第一次见到老师傅做酒洗当归时，那股混合着药香与酒香的独特气味至今难忘。记得那年冬天在安徽亳州药材市场，老师傅用粗糙的手指捻起一片当归对我说："这药材就像个倔脾气的老头，非得用黄酒才能哄出它的真本事"。当时只觉得神奇，后来在南楼山酿酒技术网系统学习后，才明白其中门道。
酒洗当归作为中药炮制的经典工艺，关键在于"酒"与"洗"的配合。选择50度左右的优质黄酒最为适宜，我常用绍兴女儿红，那股醇厚的焦糖香能完美中和当归的土腥味。将当归饮片平铺在陶罐里，倒入黄酒刚好没过药材两指高，这时候你会看到酒液慢慢变成琥珀色，像夕阳染红溪水般自然。有个山西的老药工告诉我，他们祖传的秘诀是每天早晚各搅拌一次，让每片当归都均匀"吃"到酒气。
具体操作时有个细节容易忽略：当归切片厚度要控制在3-5毫米。太薄容易泡烂，太厚又不易入味。去年指导个在线学习酿酒技术的学员时，他就因为切得太厚，结果外层都酒味过重了内层还是干的。通常夏季浸泡36小时，冬季需要48小时，期间记得盖纱布防尘。有次我尝试用不同酒类对比，发现米酒炮制的当归总带着股酸味，还是传统黄酒最稳妥。
炮制完成的当归会呈现深枣红色，对着光看有透亮的质感。这时候需要阴干，切忌暴晒。我习惯铺在竹筛上放在通风处，时不时翻动。记得有回急着用，用电扇猛吹，结果表面干裂了里面还是潮的，整整三斤当归全废了。保存时最好用陶罐装，放几粒花椒防虫，这样处理过的当归保存两年药效都不减。有个云南的老中医还教我，用这种酒洗当归炖鸡汤时，要等汤快好时再下，过早下锅酒香就挥发没了。
说到功效，酒洗后的当归活血效力会增强。去年有个痛经严重的姑娘按我的方子，用15克酒洗当归配红糖煮水喝，三个月后特意发消息说现在经期都能正常上班了。不过要提醒的是，阴虚火旺体质的人要慎用，我有位患者不听劝告连续服用一个月，结果出现口干舌燥的症状。如果想系统了解药材与酒的关系，可以看看整粒无辅料酿酒技术里的相关章节。现在每次打开存放酒洗当归的罐子，那股醇厚的药香总会让我想起亳州老师傅的话——好药材需要懂它的人来唤醒。